پارچه بافتنی پارچه‌ای است که از حلقه‌های به هم پیوسته نخ ساخته می‌شود. این پارچه را می‌توان با تکنیک‌های ماشینی یا دستی بافت و اغلب برای ساخت لباس استفاده کرد. پارچه‌های بافتنی دارای خواص منحصر به فردی هستند که با پارچه‌های بافته شده که به جای سوزن با استفاده از دستگاه‌های بافندگی ساخته می‌شوند، متفاوت است.

فرآیند بافت پارچه‌ی خاکستری شامل استفاده از چندین ماشین تخصصی برای ایجاد بافت و طرح مورد نظر در پارچه است. ابتدا، یک رول بزرگ نخ به دستگاه الکترونیکی به نام تارپر (warper) وارد می‌شود که نخ‌ها را برای بافتن به صورت دو رشته به نام «انتهای تار» (warp end) آماده می‌کند. سپس این انتهای تار به میل‌های فلزی روی دستگاه بافندگی وارد می‌شوند، جایی که یک شبکه‌ی در هم تنیده به نام «پر» (fill) یا «زمینه‌ی بافت» (knit ground) تشکیل می‌دهند که لایه‌ی پایه‌ی پارچه‌ی بافتنی را تشکیل می‌دهد. پس از تکمیل این لایه، لایه‌های اضافی متشکل از رنگ‌های مختلف می‌توانند تا رسیدن به طرح مورد نظر اضافه شوند. در نهایت، لایه‌ها در نقاط مختلف در امتداد طول خود توسط بخیه‌هایی به نام حاشیه (selvedges) به هم متصل می‌شوند و سپس برای تولید یک محصول نهایی، که آماده‌ی پردازش بیشتر، مانند رنگرزی یا چاپ در صورت لزوم است، به یکدیگر برش داده می‌شوند.

تفاوت بین پارچه‌های بافته شده و بافتنی عمدتاً در نحوه ساخت آنهاست. پارچه‌های بافته شده شامل گروه‌هایی از نخ‌های عمودی هستند که در هم تنیده شده‌اند، در حالی که پارچه‌های بافتنی حاوی حلقه‌های جداگانه‌ای هستند که به صورت عمودی به طرف دیگر متصل می‌شوند (به نام "بخیه‌های جورابی"). این بدان معناست که معمولاً جزئیات کمتری در مقایسه با الگوهای بافته شده وجود دارد، زیرا نیازی به بافت پیچیده مانند ملیله یا لحاف نیست - در عوض، بخیه‌ها فقط روی هم قرار می‌گیرند و بلوک‌های محکم‌تری تشکیل می‌دهند، نه اینکه بافت یک الگوی سنتی را داشته باشند. پارچه‌ای که با الگویی پیچیده از جزئیات کوچک فراوان ریسیده می‌شود.