Tessuto a maglia È un materiale costituito da anelli di filato intrecciati. Può essere prodotto con tecniche di tessitura a macchina o a mano ed è spesso utilizzato per la realizzazione di abbigliamento. I tessuti a maglia possiedono proprietà uniche che li distinguono dai tessuti a trama, che vengono realizzati utilizzando telai anziché aghi.

Il processo di lavorazione a maglia del tessuto grezzo prevede l'utilizzo di diverse macchine specializzate per creare la trama e il motivo desiderati. Innanzitutto, un grande rotolo di filato viene alimentato in un dispositivo elettronico chiamato orditoio, che prepara i fili per essere intrecciati insieme in due capi chiamati "fili di ordito". Questi fili di ordito vengono poi alimentati in licci metallici sul telaio, dove formano una rete intrecciata chiamata "trama" o "fondo a maglia", che costituisce lo strato di base del tessuto a maglia. Una volta completato questo strato, si possono aggiungere ulteriori strati di colori diversi fino a ottenere il disegno desiderato. Infine, gli strati vengono uniti in vari punti lungo la loro lunghezza mediante punti chiamati cimose, e poi tagliati l'uno rispetto all'altro per produrre un prodotto finito, pronto per ulteriori lavorazioni, come la tintura o la stampa, se necessario.

La differenza tra tessuti a trama e tessuti a maglia risiede principalmente nella loro struttura. I tessuti a trama sono costituiti da gruppi di fili verticali intrecciati, mentre i tessuti a maglia presentano anelli singoli che si uniscono verticalmente (chiamati "punti rasati"). Ciò significa che, rispetto ai tessuti a trama, i dettagli sono generalmente meno complessi, poiché non è necessaria una tessitura elaborata come in un arazzo o in una trapunta: i punti si sovrappongono, formando blocchi più compatti, anziché la texture di un motivo tradizionale. Un tessuto filato con un disegno intricato composto da molti piccoli dettagli.