Op 15 november werd RCEP, 's werelds grootste handelsverdrag en economische kring, na acht jaar onderhandelen eindelijk officieel ondertekend! De vrijhandelszone met de grootste bevolking, de meest diverse ledenstructuur en het grootste ontwikkelingspotentieel ter wereld was een feit. Dit is een belangrijke mijlpaal in het proces van regionale economische integratie in Oost-Azië en heeft een nieuwe impuls gegeven aan het herstel van de regionale en zelfs de wereldeconomie.

Meer dan 90% van de producten valt geleidelijk onder de nultarieven.

De RCEP-onderhandelingen bouwen voort op de eerdere "10+3"-samenwerking en breiden deze verder uit naar "10+5". Daarvoor had China al een vrijhandelszone met de tien ASEAN-landen opgezet, waarbij het nultarief van toepassing was op meer dan 90% van de belastingproducten van beide partijen.

Volgens de China Times zei Zhu Yin, universitair docent bij de afdeling Bestuurskunde van de Faculteit Internationale Betrekkingen: "De RCEP-onderhandelingen zullen ongetwijfeld een belangrijke stap zijn in het verlagen van tariefbarrières. In de toekomst zal 95% of meer van de belastingproducten niet langer worden uitgesloten van het nultarief. De marktruimte zal daardoor nog groter worden, wat een groot beleidsvoordeel is voor buitenlandse handelsondernemingen."

Volgens statistieken uit 2018 omvatten de 15 lidstaten van de overeenkomst ongeveer 2,3 miljard mensen wereldwijd, goed voor 30% van de wereldbevolking; het totale bbp zal meer dan 25 biljoen dollar bedragen en de regio zal de grootste vrijhandelszone ter wereld worden.

In de eerste drie kwartalen van dit jaar bedroeg het handelsvolume tussen China en ASEAN 481,81 miljard dollar, een stijging van 5% ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. ASEAN is van oudsher China's grootste handelspartner en de Chinese investeringen in ASEAN zijn met 76,6% gestegen ten opzichte van vorig jaar.

Daarnaast zal de totstandkoming van de overeenkomst ook bijdragen aan de opbouw van de toeleveringsketen en waardeketen in de regio. Wang Shouwen, viceminister van Handel en vicevertegenwoordiger voor internationale handelsonderhandelingen, benadrukte eerder dat de vorming van een uniforme vrijhandelszone in de regio de lokale regio zal helpen bij het ontwikkelen van een toeleveringsketen en waardeketen op basis van haar concurrentievoordelen. Dit zal de goederen- en technologiestromen in de regio, de dienstenstromen, de kapitaalstromen en het grensoverschrijdende personenverkeer aanzienlijk bevorderen en een stimulerend effect hebben op de handel.

Neem de kledingindustrie als voorbeeld. Als Vietnamese kleding nu naar China wordt geëxporteerd, moet er invoerrechten worden betaald. Als Vietnam zich aansluit bij een vrijhandelsovereenkomst, komt de regionale waardeketen in beeld. China importeert wol uit Australië en Nieuw-Zeeland. Dankzij de vrijhandelsovereenkomsten kan China in de toekomst wol mogelijk zonder invoerrechten importeren. Na import wordt de wol in China tot stoffen geweven. Deze stoffen kunnen vervolgens naar Vietnam worden geëxporteerd. Vietnam gebruikt deze stoffen om kleding te maken, die vervolgens naar Zuid-Korea, Japan, China en andere landen wordt geëxporteerd. Deze export kan dan belastingvrij zijn, wat de ontwikkeling van de lokale textiel- en kledingindustrie bevordert, werkgelegenheid creëert en de export ten goede komt.

Als na de ondertekening van de RCEP meer dan 90% van de producten geleidelijk aan geen invoerrechten meer krijgt, zal dat de economische vitaliteit van meer dan een dozijn leden, waaronder China, aanzienlijk bevorderen.

Tegelijkertijd zal RCEP, in de context van de transformatie van de binnenlandse economische structuur en de afname van de export naar het buitenland, nieuwe kansen bieden voor de Chinese textiel- en kledingexport.

Wat zijn de gevolgen voor de textielindustrie?

Oorsprongsregels bevorderen de circulatie van textielgrondstoffen.

Dit jaar zal het RCEP-onderhandelingscomité zich richten op de bespreking en planning van de oorsprongsregels in de openbare clausules. In tegenstelling tot het CPTPP, dat strikte oorsprongseisen stelt aan producten die in de lidstaten een nultarief genieten, zoals in de textiel- en kledingindustrie, hanteert het RCEP de 'Yarn Forward'-regel. Dit houdt in dat garen, vanaf de basis, in lidstaten moet worden ingekocht om van de nultarieven te kunnen profiteren. Een van de belangrijkste doelen van de RCEP-onderhandelingen is om te realiseren dat de 16 landen een gemeenschappelijk oorsprongscertificaat delen en dat Azië onder één alomvattend oorsprongscertificaat valt. Dit zal de textiel- en kledingbedrijven in deze 16 landen ongetwijfeld enorm veel gemak bieden op het gebied van toelevering, logistiek en douaneafhandeling.

Dit zal de grondstoffenproblemen van de Vietnamese textielindustrie oplossen.

De directeur van de afdeling Oorsprong van het Bureau voor Import en Export van het Ministerie van Industrie en Handel, Zheng Thi Chuxian, zei dat het grootste voordeel van de RCEP voor de Vietnamese exportindustrie de oorsprongsregels zijn. Dit houdt in dat, hoewel grondstoffen uit andere lidstaten in één land worden gebruikt, het product nog steeds als afkomstig uit het land van herkomst wordt beschouwd.

Veel producten die in Vietnam worden geproduceerd met grondstoffen uit China, komen bijvoorbeeld niet in aanmerking voor preferentiële belastingtarieven bij export naar Japan, Zuid-Korea en India. Volgens de RCEP worden producten die in Vietnam worden geproduceerd met grondstoffen uit andere lidstaten nog steeds beschouwd als producten van Vietnamese oorsprong. Preferentiële belastingtarieven zijn dan wel van toepassing op export. In 2018 exporteerde de Vietnamese textielindustrie voor 36,2 miljard dollar, maar de import van grondstoffen (zoals katoen, vezels en accessoires) bedroeg 23 miljard dollar, waarvan het grootste deel afkomstig was uit China, Zuid-Korea en India. Als de RCEP wordt ondertekend, zullen de zorgen van de Vietnamese textielindustrie over grondstoffen worden weggenomen.

De wereldwijde textieltoeleveringsketen zal naar verwachting een leidend patroon vormen, waarbij China en de buurlanden een belangrijke rol spelen.

Door de voortdurende verbetering van de R&D, het ontwerp en de productietechnologie van grondstoffen en hulpstoffen voor de textiel- en kledingindustrie in China, zijn sommige laagdrempelige productieketens verplaatst naar Zuidoost-Azië. Hoewel de Chinese handel in afgewerkte textiel- en kledingproducten in Zuidoost-Azië is afgenomen, zal de export van grondstoffen en hulpstoffen aanzienlijk toenemen.

Hoewel de textielindustrie van Zuidoost-Aziatische landen, waaronder Vietnam, in opkomst is, zijn Chinese textielbedrijven nog niet volledig in staat om te worden vervangen.

Het RCEP, dat gezamenlijk door China en Zuidoost-Azië wordt gepromoot, heeft ook tot doel een dergelijke win-winsamenwerking te realiseren. Door middel van regionale economische samenwerking kunnen China en de Zuidoost-Aziatische landen gezamenlijke ontwikkeling bereiken.

Naar verwachting zal zich in de toekomst in de wereldwijde textieltoeleveringsketen een dominant patroon vormen van China + buurlanden.